Biomasse

Der Sonne verdankt die Erde fast sämtliche fossilen und erneuerbaren Energieträger. Aus ihrer Kraft schöpft das Leben auf der Erde seine Energie. Pflanzen betreiben im Sonnenlicht Phytosynthese: Dabei bauen sie im Blattgrün, dem Chlorophyll, mit Hilfe der Sonnenenergie ihre (Bio-)Masse aus dem Kohlendioxid (CO₂) der Luft sowie dem Wasser und Mineralien des Bodenes auf. Gleichzeitig wird der für unser Leben essentielle Sauerstoff freigesetzt. Meeresalgen binden so etwa 50 Prozent des vom Menschen verursachten CO₂ und produzieren etwa zwei Drittel des globalen Sauerstoffs. Tiere und Menschen ernähren sich von Biomasse, verwerten die darin gespeierte Sonnenenergie und atmen CO₂ aus. Der Kreislauf kann wieder von vorne beginnen.
Auch bei der technischen Nutzung von Biomasse, beispielsweise bei einer Verbrennung, wird das Gas an die Atmosphäre abgegeben. Pflanzen nehmen es für ihr Wachstum von hier wieder auf.

Biomaterialien können sowohl stofflich in der Industrie - als nachwachsende Rohstoffe - als auch ernegtisch zur Erzeugung von Treibstoff, Wärme und Strom - als Biomasse - genutzt werden.

Bei der energtischen Nutzung wird unterschieden in feste (z. B. Holz, Stroh, Mais, Getreide, Zuckerrüben, Raps, B Bioabfälle, Exkremente, aber auch Algen), flüssige (z. B. Pflanzenöl, Alkohol) und gasförmige (z. B. Biogas) Bioenergieträger.

Bioenergie ist weltweit mit der wichtigste erneuerbare Energieträger. In unterschiedlichen Verfahren kann Bioenergie in fester, flüssiger oder gasförmiger Form zur Strom- und Wärmeerzeugung als auch als Kraftstoff genutzt werden.

Rund 71 % der gesamten Endenergie wurden 2010 durch die verschiedenen energtisch genutzten Biomassen bereitgestellt (das entspricht rund 195 Milliarden Kilowattstunden). Dabei deckte die Bioenergie bezogen auf den Endenergieverbrauch in Deutschland 5,5 % des gesamten Stromvrbrauchs (33,3 Milliarden Kilowattstunden), 8,7 % des gesamten Wärmebedarfs (125,3 Milliarden Kilowattstunden) und 5,8 % des gesamten Kraftstofverbrauchs (35,7 Milliarden Kilowattstunden).